Thai Abbreviations Can Help Us Learn Vocabulary, Spelling and Pronunciation…
One chief bugaboo that has plagued me in my endeavors to learn to read Thai is the numerous abbreviations scattered all about newspapers and magazines. I usually end up skipping them when I read, but as they are usually integral to the story line I am forced to look them up later.
After a while (and in my case a long while) I remember a few. And it turns out that once I know what the abbreviation letters stand for, I can remember them more easily. And, as an added attraction, it helps me learn more vocabulary, spelling, and pronunciation.
Below are a few abbreviations that you will often run into. Breaking them down is a good way to add to your vocabulary. When you get stuck trying to decipher Thai abbreviations a good resource is thai-language.com where you can look up most of them. It also has a nice list of lots and lots of abbreviations in their reference section.
Bangkok: กทม.
กรุงเทพมหานคร /grung-tâyp-má-hǎa-ná-kon/
กรุง /grung/ (city, capital)
เทพ /tâyp/ (angel)
มหา /má-hǎa/ (great),
นคร /ná-kon/ (city,town)
Literally: The Great (Capital) City of Angels
Motorcycle: จยย.
จักรยานยนต์ /jàk-grà-yaan-yon/
จักร /jàk/ (circle)
ยาน /yaan/ (vehicle)
ยนต์ /yon/ (engine)
Note: Most new learners of Thai will be familiar with the loan word for “motorcycle” มอเตอร์ไซค์ /mor-dter-sai/. จักรยานยนต์ /jàk-grà-yaan-yon/ is more formal, seen more often in writing. When speaking, I use the loan word just like everyone else does. By the way, the word จักรยาน /jàk-grà-yaan/ by itself means “bicycle” (two circles) so จักรยานยนต์ /jàk-grà-yaan-yon/ can mean “a bicycle with an engine”.
Medical Doctor: นพ.
นายแพทย์ /naai-pâet/, and (พญ.) แพทย์หญิง /pâet-yǐng/
นาย /naai/ (Mr.)
แพทย์ /pâet/ (physician)
หญิง /yǐng/ (lady, female)
Note: There are two different words for physicians, one for males and one for females. Thai also uses another abbreviation for Doctor “ดร.” which is a direct transcription of “Dr.”
Director: ผอ.
ผู้อำนวยการ /pôo-am-nuay-gaan/
ผู้ /pôo/ (person, one who…)
อำนวย /am-nuay/ (to give, produce)
การ /gaan/ (action)
อำนวยการ /am-nuay-gaan/ (to direct)
Buddhist Era, B.E.: พ.ศ.
พุทธศักราช /pút-tá-sàk-gà-ràat/
พุทธ /pút, also pút-tá/ (Buddha, Buddhist)
ศักราช /sàk-gà-ràat/ (era, period)
School: ร.ร.
โรงเรียน /rohng-rian/
โรง /rohng/ (hall, house, building)
เรียน /rian/ (to study)
Hospital: รพ.
โรงพยาบาล /rohng-pá-yaa-baan/
โรง /rohng/ (hall, house, building)
พยาบาล /pá-yaa-baan/ (to care for, cure)
Note: The word พยาบาล /pá-yaa-baan/ is also used to mean “nurse”. Both the noun and the verb form.
Police Station: สน.
สถานีตำรวจ /sà-tǎa-nee-dtam-rùat/
สถานี /sà-tǎa-nee/ (station)
ตำรวจ /dtam-rùat/ (law enforcement officer, police)
Note: The abbreviation for “police man” is ตร. (ตำรวจ /dtam-rùat/).
Member of Parliament: ส.ส.
สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร /sà-maa-chík-sà-paa-pôo-taen-râat-sà-don/
สมาชิก /sà-maa-chík/ (member)
สภา /sà-pa/ (parliament)
ผู้แทน /pôo-taen/ (representative)
ราษฎร râat-sà-don/ (citizen)
Provincial Governor: ผวจ.
ผู้ว่าราชการจังหวัด /pôo-wâa-râat-chá-gaan jang-wàt/
ผู้ว่า /pôo-wâa/ (governor)
ราชการ /râat-chá-gaan/ (government service)
จังหวัด /jang-wàt/ (province
Note: ผว. (governor) is an abbreviation of the abbreviation ผวจ. (provincial governor).
Kilometer: กม.
กิโลเมตร /gì-loh-máyt/
กิโล /gì-loh/ (kilo, loan word)
เมตร /máyt/ (meter, loan word)
Some common single letter abbreviations can’t be broken down into parts but are fairly obvious once we know what Thai words they stand for:
Province: จ., sometimes จว.
จังหวัด /jang-wàt/
Alley, lane: ซ.
ซอย /soi/
Meter: ม.
เมตร /máyt/
Loan word from “meter”
Teacher: อ.
อาจารย์ /aa-jaan/
Mister: มร.
มิสเตอร์
Transcription of the loan word “Mister”
O’clock: น.
นาฬิกา /naa-lí-gaa/
Using นาฬิกา /naa-lí-gaa/ (as in สิบสามนาฬิกา /sìp-sǎam naa-lí-gaa/, 13:00 hours, or 1pm) is the more formal way of telling time. This word can also mean “clock” or “watch”
Hugh Leong
Retire 2 Thailand
Retire 2 Thailand: Blog
.gif)